Recuerdo una de las veces que estuve en Nueva York. Era la primavera de 1993, y noté que algo en el paisaje urbano de esa ciudad había cambiado. Al principio no pude concretar que es lo que era exactamente, algo me decía que en la ciudad del Empire, había un “noseque”, distinto a la Gran Manzana que había visto en otras ocasiones. Y fue precisamente, después de dos días , paseando por Broadway, me percaté de la metamorfosis, no sin antes haber comido en un restaurante, que me dio la pista de lo que pasaba. En él, un maitre cubano, después de preguntarme si era fumadora o no, y pasando una mirada , que iba de las cabezas de mis dos hijos – entonces muy pequeños – , con tintes de lastima, hasta mi persona, con un rictus de asco, me dijo : “Acompáñeme”. La verdad, es que por el talante del individuo, que para más señas se llamaba, Héctor – la chapita azul de su chaqueta lo delataba- pensé, por un momento, que iba a clavarme una estaca en el corazón, pero no llego a mayores, y solamente me ubicó en una mesita mal iluminada y también mal ventilada, entre la puerta de los servicios y la entrada a las cocinas. Durante todo el almuerzo estuvo aquel individuo, asesinándome con la mirada, mientras yo engullía, un menú digamos, bastante frágil – ya saben que la comida americana, deja bastante que desear – , y cuando por fin pagué la cuenta, y me dispuse a encaminarme hacia la salida, con mis dos retoños de la mano, él hombre, que como dicen en mi tierra, “no se pudo de aguntar mas”, se dirigió enérgicamente hacia mi, y en un perfecto castellano de La Habana, me dijo: “Debería darle vergüenza, doñita, maltratar de esa manera a esos chamos tan lindos con el humo de su cigarro”. Apunto estuve de montar “un pollo”, de esos que monto yo de Pascuas a Ramos, pero me contuve, porque estaban mis hijos delante, y yo dejar de fumar no puedo por que soy una adicta al tabaco, pero lo que si hice fue contenerme, ya que no quería dar un espectáculo, que ellos pudieran recordar eternamente.

Fue entonces cuando salí a la calle y me percate, que lo que había cambiado en las calles neoyorquinas, era la cantidad de gente que iba fumando de un lado a otro. Hay que ver, con lo incomodo que es fumar mientras se anda. Pero todas las aceras de Broaway estaban repletas de hombres y mujeres, apurando cigarrillos, mientras avanzaban en una u otra dirección. Era curioso, desde luego, pero pasados unos días, supe que la caza del fumador blanco, negro, rojo o amarillo se había abierto en los Estados Unidos, y que ser fumador era mas o menos como ser apestado. Que no se podía fumar prácticamente ya en ningún lugar cerrado, y que el integrismo antitabaco era la nueva bandera de las libertades urbanas de un país, que a día de hoy ni siquiera ha firmado el Protocolo de Kyoto.

La verdad, es que no le di mucha importancia, y pensé, en su momento, que eso era cosa de los Yankies, que son muy exageraos “pa toas sus cosas”, y que iba a ser una moda sectarista, bastante local, y que no saldría de sus fronteras. ¡Ah! pero hete aquí mi sorpresa, cuando esa persecución en pos del fumador, se hizo cada vez mas patente en España. De verdad que jamás pude pensar que llegáramos a los extremos de hipocresía social que gastan los de el Imperio, pero parece ser que entre las muchas cosas que nos gustan copiar de los de la bandera de barras y estrellas, va a estar también esa de poner al fumador como un ser malévolo, pervertido, vicioso, digno del mas profundo rechazo social, y merecedor de sanciones y multas de elevada cuantía. Vamos que como nos descuidemos, nos tipifican el fumar, dentro del Código Penal.

¿Y porque me ha venido a la memoria esos recuerdos americanos de hace tanto tiempo? ¿Por qué? ¿ porque? ¿Por qué?. – estos tres porques son muy necesarios, porque me estoy calentando mientras escribo estan lineas, que es que una ya no puede más. Pues porque me acabo de leer las magnificas declaraciones de la Ministra Elena Salgada, que vaya, antes, esa señora hasta me caía bien, pero después de lo que ha dicho, la voy a tener que poner en mi lista de “no admitidos”.
Nuestra Ministra de Sanidad dice hoy en “El Mundo” , cito: “Cualquiera podrá denunciar a quien no cumpla la ley antitabaco” y ha añadido, por si fuera poco, que se contemplan multas de hasta 600 euros para quien infrinja esta ley. Vamos que me veo con una chaqueta burdeos y en vez de una estrella de David boradada en la pechera, quizás, esta vez nos van a estampar un cigarrillo humeante con su filtro y todo. Seguramente, se les ha olvidado que también, podían poner carteles de esos como los de el Oeste, con la cara de los fumadores que hayan infringido la ley y estén en busca y captura, eso si siempre con la palabra WANTED, escrita debajo, que cuando se copia algo hay que copiarlo bien. Además, como no, podían crear la figura del cazarecompensas, que se dedicaría a hurgar en los lugares públicos e iría deteniendo a aquellos fumadores, que poseídos por esa tremenda perversión de fumarse un cigarrillo cuando uno no puede más, rompieran la sagrada regla de “Espacios sin humos”.

Supongo, bueno no supongo, estoy completamente segura que la Ministra Salgado no lee este blog, que ya que se encuentra desarrollando otros menesteres de más alcurnia, pero si lo leyera o leyese, habría que decirle algunas cosillas. Por ejemplo, un fumador es un enfermo que necesita ayuda como cualquier enfermo, para superar su enfermedad, y esa ayuda debería partir de la Seguridad Social, que es la sanidad que pagamos todos en este país. A nadie se le ocurriría prohibir toser a un griposo porque molesta con el ruido que hace, pues esto viene a ser mas o menos lo mismo. Segundo, si el tabaco es tan tremendamente dañino, no solo para el que lo consume, sino también para el que le rodea, ¿Por qué se vende en un establecimiento, llamado estanco, cuya licencia tiene que dártela el Estado y hay uno en cada esquina?. Tercero, si el tabaco es una sustancia que puede matar, como reza en todas las cajetillas que últimamente compro ¿Por qué el Estado que debe velar por la salud de sus ciudadanos deja que lo fabriquen?. A todos nos horrorizaría ir al supermercado y encontrarnos un paquete de arroz, todo bien envasadito, con un cartel enorme, casi mas grande que la marca en el que estuviera escrito: “El arroz puede matar”. Vamos ni te cuento la que se monta. Así que, a ver si a la Ministra y demás sanitarios, en vez de tanto prohibir, tanto perseguir y tanto vilipendiar, se ponen manos a la obra, y ponen en marcha dentro de la sanidad publica, terapias eficaces para dejar de fumar, que así ya verá como a la larga solucionan el problema de los humos, aunque para humos los que gasta la Señora Salgado. Por cierto una cosa antes de terminar, ahora en las peliculas solo fuman los malos, pero cuando yo era joven y no sabia que fumar era perjudicial para la salud - nadie nos lo había dicho- en los filmes mas emblematicos de la epoca, el bueno o la buena, siempre tenía un par de planos en el que apuraba un cigarrillo, mientras la música de fondo mezclada con el humo, invadian la pantalla y nuestros corazones. Son las once de la noche. No llueve en Madrid y la temperatura exterior es de 5 grados. “…sólo el humo del tabaco simula algunas sombras en su frente…”