El Earth Institute de la Universidad de Columbia cuenta con un equipo multidiciplinar que le convierte en uno de los líderes mundiales en la integración de datos sobre la Tierra, medioambientales y sociológicos. Su trabajo se orienta sobre todo en el logro del desarrollo sostenible, y sobre todo, erradicar la pobreza en el mundo; para lo que utiliza todo tipo de tecnologías.

Dentro del instituto, el CIESIN publicó la semana pasada una importante serie de datos y mapas GIS relacionados con la pobreza. El proyecto lleva por título "Donde están los Pobres: Un Atlas de la Pobreza".

Los informes del CIESIN proporcionan una visión de indicadores como la mortalidad infantil, las desigualdades económicas o el hambre a nivel mundial, nacional o local. Según Marc Alvy, uno de los directores del estudio estos datos permitirán analizar "las relaciones entre la pobreza y factores como las condiciones climáticas, la fertilidad del suelo, la exposición a desastres naturales, el acceso a transportes y otros parámetros que pueden estar condicionados por la geografía."

Podemos encontrar algunos resultados que llaman la atención. Como ejemplo, un extracto del informe sobre malnutrición infantil:

“A diferencia del mapa mundial de mortalidad infantil, el de malnutrición sugiere que los niños del sur de Asia son muchísimo más pobres o están en peores condiciones que sus semejantes africanos. Las áreas del sur asiático con más hambre corresponden a las zonas de mayor densidad demográfica. Por otro lado, ningún lugar de América se acerca los niveles de malnutrición de los países de Oriente, al menos según los datos registrados hasta el momento.”

El Atlas completo se puede descargar aquí  (30 MB). En 2005, dentro del marco del los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la ONU presentó dos mapas (distribución espacial de la malnutrición infantil y del hambre) que fueron claves para establecer ciertas estrategias como la elección de las ciudades por las que se debía comenzar la lucha contra la pobreza. Estos mapas también están incluidos en el Atlas. Además, la página contiene todos los datos brutos en forma de distintos archivos, de manera que se puedan comparar entre sí.

Estos datos permiten también hacer análisis dentro de un mismo país utilizando distintas variables, lo que da una información si cabe aún más interesante.

Declan Butler, redactor de Nature, ha exportado estos datos a Google Earth y publicado los archivos .kmz en su blog. La intención es ilustrar, un poco más, los datos del CIESIN (2-3 MB):

. Mapa de la Malnutrición Mundial
. Mapa de la Mortalidad infantil Mundial

Son las dos de la tarde. No llueve en Pozuelo y la temperatura exterior es de 20 grados.