Más de 650.000 iraquíes han muerto desde que comenzó la invasión liderada por Estados Unidos en Irak en 2003, según establece un estudio realizado por una universidad de EE.UU. y que fue rechazado por el presidente de ese país, George W. Bush.

La cifra representa el 2,5% de la población de ese país y equivale a más de 500 muertes violentas diarias desde que comenzó la operación. La cantidad de muertes violentas registrada por el estudio de la John Hopkins Bloomberg School of Public Health es mucho mayor a la que indican los cálculos oficiales y al número de muertes que aparece en los medios de comunicación. El estudio compara las tasas de mortalidad antes y después de la invasión en 47 áreas iraquíes escogidas al azar. El doctor Gilbert Burnham de la John Hopkins Bloomberg School of Public Health con sede en Baltimore, indicó que este método es mucho más fiable debido a los peligros de realizar investigaciones en un país tan convulsionado.

Sin embargo, críticos han descartado los hallazgos del estudio debido a que las cifras se derivan de predicciones estadísticas y no toman en cuenta el conteo de cuerpos. Uno de los más críticos es Bush.En una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Bush calificó el estudio de "no creíble". "Los tiempos son duros; no hay duda", declaró Bush. Y agregó: "Sé que ha muerto mucha gente inocente y eso me preocupa. Y me da pesar". A la vez, desestimó el informe y expresó que la metodología utilizada "está bastante desacreditada". 

Los investigadores conversaron con cerca de 1.850 familias que abarcan más de 12.800 personas en docenas de hogares alrededor del país. De las 629 muertes registradas entre esas familias, 13% se llevaron a cabo en los 14 meses antes de la invasión y 87% durante los 40 meses después. Esta tendencia repetida a lo largo del país indicaría un aumento en el número de muertes anuales que pasarían de 5,5 por cada 1.0000, a 13,3 por cada 1.000. El grupo investigador señala que en casi 80% de los casos individuales, los miembros de las familias entrevistadas mostraron los certificados de defunción correspondientes para demostrar la veracidad de sus respuestas. 

Además, el estudio señala que 31% de las muertes podría ser atribuida a la acción de las fuerzas de la coalición que llevó a cabo la invasión a Irak.

El estudio será recogido por la publicación británica The Lancet este jueves.

La pagina web del John Hopkins Bloomberg School of Public Health es http://www.jhsph.edu/