El Instituto de Investigaciones de Defensa de Noruega se encuentra ubicado a las afueras de Oslo. Ahí trabaja uno de los mejores equipos europeos de investigación especializados en el creciente fenómeno conocido como "guerra santa electrónica". Es decir al uso de internet para propagar la filosofía del fundamentalismo islámico. Los expertos no son agentes de inteligencia ni personal militar, son académicos que utilizan su avanzado conocimiento del idioma árabe para producir investigaciones desclasificadas. Como muchos que estudian esta materia, los investigadores en Noruega ocultan su verdadera identidad y asumen una falsa utilizando para ello nombres en árabe y direcciones que no existen.

Brynjar Lia, uno de los jefes del equipo y autor de un libro sobre terrorismo e Internet, afirma que al-Qaeda y sus afiliados utilizan la red con diferentes propósitos. "El principal propósito para estos grupos es utilizar internet con fines propagandísticos, haciendo un llamado a la gente para que se una a la guerra santa o yihad". También utilizan internet para comunicarse con la comunidad interna de "yihadistas" y difundir un mensaje para continuar la lucha y fortalecer el espíritu de combate, así como también comunicarse con otros miembros de las células de la organización, y así sucesivamente. Esta comunicación se puede establecer a través de correos electrónicos o mensajes encriptados. Por lo general, no usan mucha codificación, sólo utilizan códigos simples que pueden ser leídos e interpretados como algo que no tiene nada que ver con terrorismo. Además también existe la audiencia externa, aquellos enemigos a los que ellos quieren aterrorizar. La idea es producir videos que provoquen temor como las decapitaciones.

Adicionalmente estos grupos utilizan la red para destruir las páginas web que critican al movimiento yihad. También utilizan la red para el entrenamiento. Y ésto abarca desde dar instrucciones de seguridad, cómo resistir interrogatorios, cómo evadir la vigilancia, pero también la red puede ser utilizada para enseñar cómo producir explosivos y cómo colocar una mina terrestre.

Durante el último año, según los analistas noruegos, los "yihadistas" han estado adaptando sus esfuerzos para reclutar personas a través de internet en países europeos como el Reino Unido. Para ello, los videos de discursos hechos por líderes extremistas ahora tienen subtítulos en inglés. Éstos también son doblados al alemán, al español, sueco y otros idiomas europeos con el doble propósito de atraer potenciales miembros e intimidar a aquellos considerados enemigos. Otras innovaciones incluyen la alta calidad de la imagen en los recientes videos provenientes de Irak y Afganistán, así como instrucciones sofisticadas sobre cómo hacer bombas y manejar armas.

Sin embargo, una de las áreas donde los "yihadistas" han tenido más éxito es en dirigir sus esfuerzos por cautivar al mercado joven, llevando su mensaje a un público adolescente y de hombres jóvenes utilizando para ello las salas de chateo en el ciberespacio. Los jóvenes son atraídos a través de la utilización de videojuegos como el denominado Dirty Kuffar de Sheik Terra, donde sólo se acumulan puntos en la medida en que el jugador haga clic con el ratón de su computadora y simule ataques a soldados estadounidenses. También hay otro tipo de videojuegos como el que compara los goles anotados en la Copa Mundial de Fútbol en Alemania con improvisados ataques con bombas dirigidos a las fuerzas de coalición en Irak, acompañados de aplausos de la multitud.

Thomas Hegghammer del Instituto de Investigaciones de Defensa de Noruega, señaló que los simpatizantes de al-Qaeda acuden a ciertos foros en internet para discutir películas y las últimas noticias de Irak, Afganistán y de otras partes del mundo, siempre tratando de estar un paso más adelante que las autoridades. "Si observas las direcciones utilizadas son bastante anónimas, son sólo números y ésto es para moverse con facilidad en la red y evitar que hackers y agencias gubernamentales pueden tratar de cerrar sus sitios en internet, por lo que estas direcciones sólo se consiguen a través de otros foros".

Funcionarios británicos creen que internet se ha convertido en la primera fuente de radicalización y reclutamiento. El problema ha sido debatido urgentemente en una reunión sobre seguridad europea donde participaron ministros de Interior en Stratford-upon-Avon, en el Reino Unido. Aunque las autoridades señalan que toman el tema con seriedad, Camille Tawill, un periodista árabe que trabaja en Londres y que monitorea al "yihad electrónico", señala que el gobierno británico es esencialmente pasivo cuando se trata de combatir la ola de propaganda "yihadista" . Los funcionarios del gobierno británico niegan que no estén haciendo nada, pero también se niegan a discutir cualquier cosa que tenga que ver con sus operaciones de inteligencia. "Estamos haciendo varias cosas algunas son manifiestas y otras son encubiertas", señaló el funcionario del Ministerio del Interior británico," pero admitimos que algunos de los mecanismos no están funcionando"

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