La ética no es una condición ocasional, sino que debe acompañar siempre al periodismo.

El periodismo profesional -que sólo puede considerarse así cuando es ético y responsable- pasa necesariamente por la autorregulación. Esta idea, aceptada por teóricos del derecho y la deontología, aún no acaba de permear a  todos los estratos de la prensa audiovisual e Internet.  Hoy es posible encontrar a muchos periodistas, editores y dueños de medios que se resisten a asumir la carga moral que les representa la ética, sobre todo cuando lo que se mide al final es la cuenta de resultados de la empresa periodística en la que se encuentran y no la veracidad y la fiabilidad de los contenidos. 

Básicamente, el objeto de los mecanismos de autorregulación, es la elaboración de un producto informativo no sólo de calidad, sino con una gran pertinencia social, cuyo contenido cumpla con la función de la prensa en democracia: proporcionar a la sociedad información suficiente, veraz y oportuna que permita la participación razonada de los individuos en la toma de decisiones de su comunidad.La autorregulación periodística es incluso un instrumento de defensa de las libertades de expresión e información como valores universales de la democracia. Tal responsabilidad social implica, además, que los periodistas y los medios demuestren un voluntario respeto de los derechos fundamentales de los ciudadanos, y no sólo porque la ley se los mande.

La autorregulación periodística es un elemento más en la construcción de la confianza pública en la prensa. Pero no se trata de inculcar en la sociedad una fe ciega en los medios, sino enseñarles a "entender y valorar la importancia de una prensa libre e independiente", compartiendo con ellos lo más posible sobre sus métodos de reporteo y sobre sus fuentes de información.

La ética periodística no pueda quedar solamente restringida al ámbito de la conciencia individual de periodistas y editores que, si bien resulta indispensable, no alcanza a todo el proceso de producción informativa. Incluye, por supuesto, a la empresa informativa, que es la que provee a los periodistas de la infraestructura necesaria para difundir la información que recaban y procesan, y que tiene el poder último para determinar la orientación ideológica de los contenidos, pero que además se lucra con su actividad. Ese afán de lucro, licito porque son empresas como otras cualesquiera, sometidas al libre mercado, no puede estar reñido con la ética, y desde luego, en ningún caso, la elevación de los shares de audiencia pueden estar justificados con la ausencia de ética, la veracidad, y la comprobación de las fuentes. Eso no es periodismo, es cotilleo.

Pero ni siquiera los periodistas pueden, por sí mismos, prever todos los escenarios hipotéticos de su actividad, pues a fin de cuentas trabajan con un bien público, que es la información, que esta vivo y se mueve en muchas direcciones. Quienes trabajamos en la prensa sabemos que compartimos muchas de las cualidades de los escritores e incluso llegamos a tomar prestadas algunas técnicas de redacción literaria para que nuestros relatos periodísticos ganen fuerza expresiva.  Sucede lo mismo en la radio y en la televisión. A fin de cuentas, los periodistas contamos historias y, al hacerlo, buscamos también nuestras propias formas de expresión, nuestra propia voz. Pero a diferencia de novelistas, poetas, cuentistas y ensayistas, ningún periodista escribe para sí mismo. Todos escribimos necesariamente para que alguien nos lea, nos escuche o nos vea, y todo lo que se cuenta tiene que ser cierto, y no puede formar parte de la ficción.

Pero, además de esto, la sociedad misma es el objeto noticiable de la prensa, ya sea a partir de historias sobre algunos de sus individuos o de grupos de éstos, o bien instituciones públicas y organismos de la sociedad civil. El periodista escribe  y cuenta sobre la gente, sobre lo que hace, sobre lo que le pasa. Y, sobre todo, elige reportar y destaca información sobre sucesos que tienen relevancia para el interés público, entendido éste como aquello que tiene pertinencia social, es decir, que afecta a la vida de la sociedad. Así, partes de la sociedad se convierten también en fuentes de información que merecen del periodista un trato respetuoso, justo y equilibrado. 

En cualquier caso, toda fuente de información es sujeto particular de la autorregulación periodística, por cuanto son titulares de derechos fundamentales protegidos por las leyes. En efecto: a toda fuente de información se le atribuyen hechos y dichos que deben ajustarse a los principios de veracidad periodística, mediante el contraste y la verificación de la información que se recaba, de y sobre dicha fuente de información, respetando el ámbito de sus vidas privadas  y con especial cuidado sobre su derecho al honor, pero, nuevamente, no sólo porque así lo prescriban las leyes, sino por una convicción ética elevada.

Cuando todo esto no sucede, como en el caso de la entrevista Quintero- Jose Maria Garcia, no queda más remedio que acudir a la autorregulación, que nada tiene que ver con la censura. Por eso estoy plenamente de acuerdo en que no se emitiera en TVE esa entrevista, porque después de haberla visionado esta mañana – El Mundo, se ha apresurado a colgarla en la red, saltando todos esos principios éticos del periodismo a cambio de elevar su numero de lectores digitales y de papel- no me cabe ninguna duda que el documento es cuanto menos tendencioso, independientemente si las afirmaciones de Garcia, por supuesto, sin ningún tipo de prueba, sean contra personas de la derecha o de la izquierda de nuestro país. Creo que ningún medio de información, ya sea publico o privado, debe ser instrumento de venganzas personales por temas que a los espectadores ni nos importan, ni nos interesan,  ni servir de herramienta, para que periodistas que están fuera de juego, cuyas bases principales a la hora de “informar” –entre comillas- son las de  darle caña a un personaje, esperar que responda y así elevar la audiencia o conseguir nuevos oyentes, se “coloquen”. Todos sabemos hacer eso, es tremendamente sencillo. Lo difícil es hacer radio, escribir en un periódico o hacer televisión sin recurrir a burdos mecanismos de desprestigio a base de informaciones no contrastadas, a eso de “lo se porque me lo han contado”. La televisión no es un “y tu más” o una pelea de patio.

Es otra historia.  Son las dos de la tarde. Llueve ligeramente en Pozuelo y la temperatura exterior es de 12 grados.